杉木是常绿乔木，在我国分布较广，北自淮河以南，南至雷州半岛，东自江苏、浙江、福建沿海，西至康藏高原东南部河谷地区均有分布，在16省地区均有生长，南北约800km,东西宽1000km。
垂直分布的上限因风土不同而有差异，如在大别山区为海拔700m以下，福建山区1000m以下，大理2500m以下。

   形态：常绿乔木，高达30m，胸径2.5-3.0m。
树冠幼年期为尖塔形，大树为广圆锥形，树皮褐色，裂成长条片状脱落。
叶披针形或条状披针形，常略弯而呈镰状，革质，坚硬，深绿而有光泽，长2-6cm ,宽3-5mm，在相当粗的主枝、主干上亦常有反卷状枯叶宿存不落；球果卵圆至圆球形，长2.5-5cm，径2-4cm，熟时苞鳞革质，棕黄色，种子长卵或长圆形，扁平，长6-8mm，暗褐色，两侧有狭翅，每果内约含种子200粒；子叶2，发芽时出土。
花期4月，果10月下旬成熟。

   习性：阳性树，喜温暖湿润气候，不耐寒，最低气温以不低于-9℃为宜，但亦可抗-15℃低温。
雨量以1800mm以上为佳，但在600mm以上处亦可生长，杉木的耐寒性大于其耐旱力。
故对杉木生长和分布起限制作用的主要因素首先是水湿条件，其次才是温度条件。
杉木喜肥嫌瘦，畏盐硷土，最喜深厚肥沃排水良好的酸性土壤（PH4.5-6.5），但亦可在微碱性性土壤上生长。
杉木为速生树种之一。
20年生者树高约18.0m，胸径18.5cm.但视环境而异，最速者6年生高达9m；在土层瘠薄干燥的山脊，则20年生高公7m。
其生长最速的时期，大抵在4-14年左右。
一般5年生的可开始结实，但林中生长的常在15-20龄始结实。
寿命可达500年以上。
杉木根系强大，易生不定根，萌芽更新能力亦强，虽经火烧，亦可重新生出强壮萌蘖；其在生长过程中，表现出很强的干性，各侧主枝在郁闭的情况下，自然整枝良好，下枝会迅速枯死。
因此，萌孽更新者也可长成乔木。

   用途：为我国重要的用材树种。
材质轻软、细致、纹理直，易加工；供建筑、桥梁、造船、电焊、坑木、木椿等用，并可作造纸、纺织等原料；树皮及根、叶入药， 能祛风燥湿、收敛止血；种子含油约20％，供制肥皂。
用种子繁殖，注意选优，长江以北要注意优质、速生、耐寒品种的培育。